Na een hele week natuur, tijd voor een dagje australische geschiedenis met een bezoek aan Port Arthur, de historic site van de vroegere "Penal Settlement" die er ingericht was tussen +/- 1830 en 1870. `t Is lange tijd een model-gevangenis geweest, al was het meer een strafkamp met gratis duizenden werkkrachten voor de Britse overheid die hen allerlei hard werk liet doen : er werd hout gehakt en verwerkt, boten gemaakt, bakstenen gebakken, zandstenen gehakt, er was een grote en beroemde schoenmakerij, ... En veel gevangenispraktijken werden in Port Arthur "uitgeprobeerd" : de allereerste gevangenis in het Britse rijk voor jongens (vanaf 14 jaar en zelfs jonger soms) werd er geinstalleerd, het "Solitary Prison" werd er uitgeprobeerd, etc. Geen prettige toestanden dus. Maar langs de andere kant werd er volgend de gids misschien ook wel de basis gelegd voor het systeen van Australische gezondheidszorg (hmmm...): wanneer de gevangenen echt te oud waren om te werken, maar geen plek hadden om naar toe te gaan - ook al zat hun straftijd er op - dan werden ze opgevangen in een soort van hospitaal / ouderlingen-pension en werden ze verzorgd en entertained door de overheid.
Port Arthur is een bijzondere plek, ook goed gedaan. Aan `t begin krijg je een kaart met een gevangene op die er echt geleefd heeft en dan kan je aan de hand van die persoon gaan ontdekken hoe het er echt aan toe ging (waarom hij er was, voor hoe lang, welk werk hij moest doen etc). Wij hadden alle vier gestolen ergens in Engeland en werden allemaal tussen de 7 jaar en levenslang weggestuurd. Interessant als je bedenkt dat dat allemaal maar 150 jaar geleden is.
Na dit boeiende bezoek was het tijd om terug naar Hobart af te zakken en op het vliegtuig te stappen. Dat anderhalf uur te laat was. Maar niet geklaagd, wij hadden een heerlijke vakantie !
Geen opmerkingen:
Een reactie posten